Artículo de Yolanda Llinás para la revista Skipper (nº304).

AQUELLOS NAVEGANTES OCEÁNICOS
Joan Guiu, el pionero

Eran otros tiempos. Se navegaba en barcos de serie, de eslora más bien limitada y sin las facilidades que las nuevas tecnologías brindan ahora a quienes se aventuran mar adentro. Eran verdaderos navegantes los que, sin más ayuda que una carta de papel, un compás, un lápiz y una goma, un radiogonio o todo lo más un sextante, se apuntaban a participar, en solitario, a dos o con tripulación completa, en alguna de las regatas oceánicas que franceses e ingleses organizaban, rivalizando entre ellos en dureza y competividad.

Desde España asistíamos extasiados a la carrera de armamento que ya se había desatado en los países vecinos, con los primeros multicascos, praos incluidos, intentando acortar tiempos. Pero incluso así, sin dejarse apabullar por la superioridad numérica ni por la enorme diferencia en cuanto a equipo y presupuesto, algunos navegantes españoles dieron muestras de una gran afición y de un enorme coraje apuntándose a las más duras regatas oceánicas, como la Ostar, la Twostar, la Parmelia, la Whitbread, la Globe, la BOC, la Mini Transat… A todos ellos queremos rendir un bien merecido homenaje repasando sus proezas y recordando lo que, por aquel entonces, significaba dar el gran paso de atravesar, en competición, los océanos.

Principios difíciles
En estos tiempos se está hablando mucho de las regatas oceánicas, sin duda debido a la Barcelona World Race y también a la Volvo Ocean Race, que en su última edición partió de Vigo y que el próximo 4 de octubre tendrá a Alicante como puerto de salida. Todo ello nos ha llevado a recordar a quienes fueron pioneros de la navegación oceánica en España, superando problemas y dificultades, compensando con su ingenio y entusiasmo la falta de medios y de cualquier tipo de ayuda financiera e incluso institucional. Había que convencer a la familia de que uno no estaba loco, de que el riesgo no era tan grande como se temían y de que hacer realidad un sueño compensaba el tener que invertir en él gran parte de los ahorros y consumir todas las vacaciones y hasta los posibles permisos especiales.

Joan Guiu y Enrique Vidal fueron los primeros en dar el paso, los verdaderos pioneros al participar en la Ostar de 1976, y a ellos vamos a dedicar nuestros dos primeros capítulos de esta corta pero intensa historia de los inicios de la navegación oceánica de competición en España. Y empezaremos por Joan Guiu, a quien lamentablemente no tenemos a nuestro lado para que nos refresque la memoria, pero que nos dejó testimonio escrito de su pasión por el mar.

El hombre, el navegante
De Joan Guiu lo que más sorprende es su habilidad para hacer compatible su afición por la navegación con la vida familiar y con su profesión. Padre de seis hijos y médico a tiempo completo, pues aquellos eran años de combinar el hospital con la consulta privada, Joan Guiu tenía 49 años y muchas millas de experiencia cuando se inscribió en la Ostar. Nacido en 1927, heredó de su abuelo y de su padre su afición a la navegación, haciendo sus primeras singladuras en la barca familiar, un velero de madera de seis metros de eslora llamado “Mercedes”. Su primer barco propio fue un Pampero al que bautizó con el nombre de “Saiola”, nombre todavía habitual en los campos de regata al haberlo retomado su hijo, Toni Guiu. Del Pampero pasó al Puma 34 y algo más tarde al Puma 38, adoptando ya para ellos el nombre de “Crisan”.

Entre el Pampero y el primer Puma, Joan Guiu utilizó el Siroco APY para participar en diversas regatas en solitario, como la Mare Nostrum, cuya primera edición se celebró en el año 1973 con un recorrido de ida y vuelta entre Barcelona y Palma de Mallorca. Ya con el Puma 34 se apuntó, al año siguiente, a una regata también en solitario organizada por el navegante francés Jean Marie Vidal, que suponía partir de la Grande Motte, virar Mallorca y regresar a la Grande Motte. Su hijo Toni no recuerda bien, ya que él era muy joven por aquel entonces, cómo comenzó el proyecto de participar en la Ostar en el 76, pero está convencido de que Alberto Cabal, por aquel entonces director general de Inerga, empresa constructora de los famosos Puma, tuvo bastante que ver al animar tanto a Joan Guiu como a Enrique Vidal a participar en esta importante transoceánica solitaria con sus respectivos Puma, el 38’ “Crisan” y el 34’ “Castañuela”. Lo cierto es que el esfuerzo para llevar a cabo la regata fue enorme y Joan tan sólo pudo realizarlo contando con el total apoyo de su familia y amigos. Hay que tener en cuenta que participar en la Ostar suponía llevar el barco hasta Plymouth y, una vez finalizada la regata, navegar con él de vuelta a España… y todo ello por aguas en absoluto pacíficas.

En el número de “Skipper” correspondiente a ese año, el propio Joan Guiu declaraba:“Me siento sumamente satisfecho por la experiencia vivida, por encontrarme entre navegantes a los que siempre he admirado y, muy especialmente, por lo que supone haber estado durante 39 días, 8 horas y 15 minutos a solas con el mar”. Lo cierto es que la experiencia, a pesar de su enorme dureza, le resultó tan gratificante que optó por participar de nuevo en la siguiente edición, en la de 1980, en esta ocasión junto a otros dos solitarios españoles, Víctor Sagi y José Luis Ugarte. En esta ocasión tuvo que prometer dos cosas a su esposa, que instalaría una radio a bordo para evitarle el sufrimiento de pasar más de un mes sin noticias suyas, y que compartiría con ella, así como con su hijo Toni y varios amigos, la travesía de regreso. Esta nueva experiencia le impulsó a escribir un largo relato, que fue íntegramente reproducido en nuestra revista“Skipper” y que supone el mejor testimonio de la calidad humana del gran navegante y de la magnífica persona que fue Joan Guiu, quien, lamentablemente, falleció el 27 de diciembre de 1991 a la aún temprana edad de 64 años. Tuvo que ser un cáncer el que le apartara de su familia
y del mar, aunque no cedió fácilmente ante tan irremediable mal ya que, aun siendo conocedor de la gravedad de su enfermedad, en septiembre de ese mismo fatídico año participó en la Regata Mare Nostrum en un acto que todos entendieron como su despedida de todo aquello que tan feliz le había hecho durante toda su vida. Entre los pensamientos que volcó en el escrito que redactó para “Skipper”, el propio Joan Guiu definía el dolor de las despedidas, por lo que nada mejor que sus propias palabras para expresar todo cuanto sentimos al recordarle como navegante admirado y como amigo añorado: “Las despedidas no deberían existir. Constituyen un verdadero castigo. Debe de ser por eso –digo yo– que al cielo todo el mundo llega pero nadie se va. Si hubiese despedidas ya no sería el paraíso”.